לא תאמינו מה מסתתר בפסולת של שמן הזית: הסטארט-אפ הישראלי שהופך זבל רעיל לזהב

מאחורי כל בקבוק שמן זית איכותי שאנו רוכשים, מסתתר סוד אפל: הרים של פסולת רעילה המכונה 'גפת'. תוצר הלוואי הזה של תהליך הכבישה מהווה אתגר סביבתי עצום, פצצת זמן אקולוגית המזהמת קרקעות ומקורות מים. אלא שכעת, סטארט-אפ ישראלי מעמק המעיינות בשם "פנוליבס" (PhenOlives) מציג פתרון פורץ דרך, שהופך את הבעיה הגדולה להזדמנות כלכלית ובריאותית יוצאת דופן.

מהפכת 20 הדקות

הבעיה המרכזית עם גפת הזיתים היא הזמן. מרגע יציאתה מבית הבד, מתחיל תהליך תסיסה מהיר שהופך אותה לחומצית ורעילה לסביבה. הפתרון של פנוליבס, אותו מכנה המנכ"ל חן לב ארי "Total Solution Impact" (TSI), תוקף בדיוק את הנקודה הזו. במקום להוביל את הפסולת להטמנה, החברה מקימה מתקן עיבוד ייחודי בצמוד לבית הבד, ומטפלת בגפת באופן מלא תוך 20 דקות בלבד מרגע היווצרותה.

בפרק הזמן הקצר הזה, המערכת המתוחכמת מפרקת את הגפת – תערובת של גרעינים, ציפת פרי (פולפה) ונוזלים (מי עקר) – לשלושה קווי ייצור נפרדים, ובכך מונעת את הזיהום ומנצלת 100% מהחומר.

מפסולת למוצרי פרימיום

אז מה יוצא מהצד השני של המכונה? התוצאות מפתיעות ומדגימות את כוחה של כלכלה מעגלית:

• גרעיני זיתים כחומר גלם לתעשיית הפלסטיק: הגרעינים, לאחר ניקוי ועיבוד, נמכרים לחברות פולימרים. לדברי לב ארי, חברות אלו חיפשו חומר מילוי טבעי מבין מאות סוגי פסולת חקלאית, ובחרו דווקא בגרעיני הזית. שילוב של כ-30% מהגרעינים בפלסטיק לא רק הופך אותו לידידותי יותר לסביבה, אלא גם מעניק לו גוון טבעי וייחודי.

• 'סופר-פוד' מציפת הפרי: הפולפה, החלק הבשרי של הזית, מעובדת למוצר עשיר בסיבים תזונתיים ונוגדי חמצון, המשמש כתוסף מזון איכותי לבעלי חיים או כבסיס למוצרי בריאות לבני אדם.

• תמציות יקרות ערך מהנוזלים: מי העקר, שנחשבו לחלק המזהם ביותר, הופכים תחת הטכנולוגיה של פנוליבס למקור עשיר של פוליפנולים – נוגדי חמצון עוצמתיים המבוקשים מאוד בתעשיות הקוסמטיקה ותוספי התזונה.

הפיתוח של פנוליבס אינו רק בשורה סביבתית. הוא מייצר מודל כלכלי חדש עבור תעשיית שמן הזית המסורתית, במיוחד במעצמות כמו ספרד, איטליה ויוון, ומוכיח שוב כיצד חדשנות ישראלית יכולה למצוא פתרונות יצירתיים במקומות שאחרים רואים בהם רק בעיה.