החלום האולימפי התנפץ בגלל סרטון מיני בטיסה: "לא הייתי צריך לעשות את זה אם היו משלמים לי כמו שצריך"

קריירה שלמה על סף קריסה: קורטס אדמס רוזנטלס, שייט קאנו בריטי בן 23 שנחשב להבטחה גדולה בדרך למשחקים האולימפיים, מצא את עצמו מחוץ למסלול למשך שנתיים. הסיבה? סרטון פרובוקטיבי במיוחד שהעלה לרשתות החברתיות, ובו הוא נראה מבצע אקט מיני במהלך טיסה.

אך הסיפור המלא חושף תמונה מורכבת יותר. רוזנטלס, כמו ספורטאים רבים, התקשה לממן את האימונים והתחרויות היקרות. הפתרון היצירתי שמצא היה פתיחת חשבון בפלטפורמת התוכן למבוגרים "אונליפאנס". לפי דיווחים, בין החודשים ינואר למאי השנה, הוא הצליח לייצר הכנסה פנומנלית של למעלה מ-100 אלף ליש"ט, כסף שלדבריו איפשר לו להמשיך ולרדוף אחר החלום האולימפי. המטרה, כך טען, קידשה את האמצעים.

הסרטון המדובר, שפורסם בחשבון האינסטגרם שלו בחודש מרץ, היה הקש ששבר את גב הגמל מבחינת איגוד הקיאקים הבריטי. פאנל משמעתי שהתכנס לדון במקרה קבע באופן חד משמעי כי מעשיו של רוזנטלס "גרמו לפגיעה חמורה בתדמית הענף" והפרו את תקנון ההתנהגות האוסר על מעשים "מגונים, פוגעניים או בלתי מוסריים". העונש שנגזר עליו היה הרחקה מוחלטת מכל פעילות ספורטיבית, כולל אימונים ותחרויות, למשך 24 חודשים - החלטה שחיסלה למעשה את סיכוייו להשתתף באולימפיאדה הקרובה.

באופן מפתיע, רוזנטלס לא מביע חרטה. בראיונות לתקשורת המקומית הוא טען כי כל הפרשה לא הייתה מתרחשת אילו ספורטאים זכו לתמיכה כלכלית ראויה. "אני מבין שהסרטון יכול להיראות מטורף", אמר, "אבל הוא לא היה בלתי חוקי, וזו לא צריכה להיות עילה להשעיה". בכך, הוא הפנה אצבע מאשימה כלפי הממסד הספורטיבי, שלטענתו דוחף אתלטים למצוא מקורות הכנסה אלטרנטיביים, לעיתים שנויים במחלוקת, כדי לשרוד.

כעת, עתידו המקצועי של השייט הצעיר לוט בערפל. המקרה שלו מעלה שאלות נוקבות על הגבול הדק שבין חייהם הפרטיים של ספורטאים לבין תדמית הענף אותו הם מייצגים, ועל המציאות הכלכלית המורכבת המאלצת אותם לעיתים לקבל החלטות קיצוניות בדרך לפסגה. בזמן שהאיגוד מנסה לשמור על תדמית נקייה, רוזנטלס טוען שהוא קורבן של שיטה שאינה מתגמלת כראוי את כוכביה.