ישראל עכשיו - פורטל החדשות המוביל בישראל

הכישרון הישראלי הצעיר, עומר מאייר, מסתמן כאחת ההבטחות הגדולות של אוניברסיטת פרדו, ולא רק בגלל יכולותיו על המגרש. בראיון שהעניק לאחרונה, חושף מאייר את הסוד להתאקלמות המהירה והמוצלחת שלו: חיבור נדיר ובלתי צפוי עם כוכב הקבוצה, בריידן סמית', אותו הוא מגדיר כמעין "תאום כדורסל" אבוד.

במשך שנים, כך סיפר מאייר בפודקאסט הפופולרי "Field Of 68", הוא חיפש שחקן שסגנון המשחק שלו ישקף את שלו. "חשבתי על זה במשך שנתיים ולא הצלחתי למצוא אף אחד", הודה הגארד הישראלי. "סרקתי את היורוליג, עברתי על שחקנים ב-NBA, ולא מצאתי מישהו שאני יכול להגיד 'אני משחק בדיוק כמוהו'. זה היה מתסכל". התפנית הגיעה כשהחל לצפות במשחקים של פרדו. "ואז ראיתי את בריידן סמית'", אמר, "והכל התחבר".

הכימיה המיוחדת הזו בין שני הגארדים לא נשארה רק על הנייר. היא נבנתה בעבודה קשה וברצון משותף להצליח. השניים הפכו לצמד בלתי נפרד, כשהם מגיעים יחד לאימונים בשעה 6:00 בבוקר, אוכלים ארוחות בוקר משותפות, ונשארים לאימוני קליעה נוספים אחר הצהריים. החיבור החזק הזה הוא הבסיס לשיתוף הפעולה הפורה שלהם על הפרקט.

סמית' עצמו שפך אור על עומק הקשר ביניהם, כשסיפר על רגע של משבר קטן בתחילת הדרך. "אני זוכר שהוא התקשר אליי אחרי כמה ימים פחות טובים שלו באימונים", שחזר הכוכב. "הוא אמר לי: 'אחי, אני מצטער, זה לא אני'. היה חשוב לי להרגיע אותו מיד. אמרתי לו שהכל בסדר, שגם לי לוקח זמן להתרגל לדברים חדשים, ושאנחנו מספיק טובים כדי לשחק נהדר אחד עם השני". השיחה הזו, כך נראה, חיזקה את הביטחון של מאייר וביססה את האמון בין השניים.

גם בצוות המקצועי רואים את הפוטנציאל העצום הטמון בשחקן הישראלי. מאמן הקבוצה, מאט פיינטר, שידוע כאחד המאמנים המוערכים במכללות, מרוצה מההתקדמות אך מבהיר שהשיא עוד רחוק. "האמת היא שעדיין לא ראיתי ממנו הכל", אמר פיינטר. "כשאתה רואה אותו משחק בנבחרות הצעירות של ישראל באליפויות אירופה, אתה רואה שחקן דומיננטי יותר. כאן הוא עדיין בשלב של למידה והסתגלות. ברגע שהוא ירגיש לגמרי נוח בשיטה שלנו ויבין את המערכת לעומק, אז כולם יראו את עומר מאייר ב-100% שלו".

נראה שעבור עומר מאייר, המעבר לכדורסל המכללות האמריקאי הוא יותר מהזדמנות מקצועית. הוא מצא בפרדו לא רק קבוצה, אלא גם שותף לדרך וחבר קרוב, מה שמבטיח עתיד מסקרן במיוחד עבורו ועבור קבוצתו החדשה.