ישראל עכשיו - פורטל החדשות המוביל בישראל

אחרי פתיחה מהוססת לתקופת ההכנה, מכבי תל אביב סיפקה אמש (שישי) הצהרת כוונות רצינית. הצהובים של עודד קטש, שהגיעו לטורניר ההכנה בבלגרד אחרי הפסד מאכזב לבני הרצליה, הציגו יכולת התקפית משובחת והביסו באופן חד צדדי 77:102 את זניט סנט פטרסבורג, אחת הקבוצות החזקות בליגת ה-VTB.

הניצחון המרשים, הראשון של הקבוצה במשחקי קדם העונה, הושג בעיקר בזכות הופעה אישית מסחררת של הרכש הנוצץ מה-NBA, לוני ווקר. הגארד האמריקאי להט מהרגע הראשון, קלע מכל הטווחים וסיים ערב אישי פנטסטי עם 25 נקודות, שהראו בדיוק את האיכויות שבגללן הובא להיכל. לצידו, גם הרכז ג'ף דאוטין ג'וניור סיפק משחק מצוין ותרם 19 נקודות משלו, כשהשניים מובילים חמישה שחקנים בספרות כפולות ומציגים ניצוצות של הכימיה הקבוצתית שקטש שואף לבנות.

בסיום המשחק, המאמן עודד קטש נשמע מרוצה אך שמר על פרופורציות. "תמיד עדיף לנצח, זו תחושה יותר טובה", אמר קטש, אך הדגיש כי הדרך עוד ארוכה. "ניצחנו בתוך תהליך של למידה. יש לנו שחקנים שעדיין מתרגלים למה שאנחנו עושים, ולומדים את המשחק האירופאי. זה היה משחק טוב להמשיך את התהליך שלנו וללמוד".

קטש התייחס גם להיעדרותם של ג'יילן אדאמס ורומן סורקין הפצועים, והבהיר עד כמה כל דקת משחק קריטית בשלב זה. "אנחנו חסרים שחקנים שמכירים את השיטה שלנו היטב", הסביר, "אפשר לקחת הרבה דברים מהמשחק היום. אין לנו יותר מדי משחקי אימון, וכל משחק כזה הוא כמו זהב בשבילנו".

כעת, עם רוח גבית וביטחון מחודש, הפנים של מכבי תל אביב נשואות כבר למבחן הבא והמסקרן לא פחות. הערב (שבת, 20:00) יפגשו הצהובים את המארחת, פרטיזן בלגרד של ז'ליקו אוברדוביץ', למפגש שיהווה מדד נוסף להתקדמות הקבוצה המתגבשת לקראת פתיחת עונת היורוליג.