ההחתמה שמטלטלת את אירופה: "הסכומים מטורפים, הוא יכול היה לשדרג את ריאל מדריד"

סצנת הכדורסל האירופית רועשת וגועשת, ונדמה שמוקד הרעש הפעם מגיע ישירות מתל אביב. שוק ההעברות של הקיץ, שהחל להתחמם באיטיות, קיבל תפנית דרמטית עם הנחתתם של שני שחקני NBA בפרופיל גבוה אצל היריבות העירוניות – ואסילייה מיציץ' בהפועל תל אביב, ובעיקר, לוני ווקר במכבי תל אביב. המהלכים הללו, ובפרט זה של הצהובים, מהדהדים ברחבי היבשת ומעוררים דיונים סוערים בקרב פרשנים ומומחים.

במוקד השיח עומדת השאלה איזו החתמה מהווה הפתעה גדולה יותר, ועל כך דנו בפודקאסט הפופולרי של אתר הכדורסל "באסקטניוז". העיתונאי הבכיר דונאטאס אורבונאס לא היסס לרגע וסיפק תשובה נחרצת: "אישית, ההגעה של לוני ווקר למכבי תל אביב היא אחת ההפתעות הגדולות ביותר של הקיץ, אם לא הגדולה שבהן", קבע.

הניתוח של אורבונאס מסביר מדוע המהלך של מכבי נתפס כלא פחות מסנסציוני. "מדובר בשחקן ברמה גבוהה מאוד, כזה שהיה יכול לשפר כל קבוצת יורוליג", הסביר. הוא אף הרחיק לכת וציין את אלופת אירופה כיעד טבעי ומתבקש עבור הגארד האמריקאי: "הוא היה יכול לשפר את ריאל מדריד בצורה משמעותית מאוד. על פניו, ההתאמה שלו לשם נראתה מושלמת".

אז מה בכל זאת הביא את ווקר, שחקן שהיה על הרדאר של מועדוני ענק כמו פנרבחצ'ה והכוכב האדום בלגרד, לחתום דווקא בהיכל מנורה מבטחים? אורבונאס רומז לשילוב קטלני של שני גורמים מרכזיים. "הסכומים שהוא קיבל מטורפים", הוא מדגיש, ומוסיף: "שמעתי שהם הציעו לו הכי הרבה כסף מבין כל הקבוצות, וייתכן שזה מה שהוא חיפש".

אך הכסף, ככל הנראה, לא היה הגורם היחיד. לצד ההצעה הפיננסית הנדיבה, נראה כי ווקר קיבל גם הבטחה לתפקיד מרכזי ומשמעותי, כזה שאולי לא היה מקבל בקבוצה עמוסת כוכבים כמו ריאל מדריד. "אולי הוא אהב את התפקיד שמחכה לו בקבוצה", העריך אורבונאס. בעוד הגעתו של מיציץ' לאדומים היא סיפור גדול בפני עצמו, נראה שהנחיתה של ווקר בצהוב היא זו ששולחת גלי הדף ברחבי היבשת ומסמנת את מכבי תל אביב כקבוצה שסיפקה את הצהרת הכוונות המרשימה ביותר של הקיץ עד כה.