בכורה חלומית מול ליברפול ו-65 אלף צופים: דין דוד מתרגש, אבל הלחץ עצום - קבוצתו על סף ירידה היסטורית

אחרי קרוב לשלושה שבועות של ציפייה דרוכה על אדמת יפן, הרגע הגדול של דין דוד הגיע. מחר (רביעי), יעלה חלוץ הרכש הישראלי לדשא באצטדיון הבינלאומי ביוקוהמה להופעת בכורה שאפשר רק לחלום עליה: משחק ידידות מול מועדון הפאר האנגלי, ליברפול. האירוע צפוי להיות חגיגה של כדורגל, כאשר למעלה מ-65,000 צופים נלהבים כבר הבטיחו את מקומם ביציעים, והצפי הוא לאצטדיון מלא עד אפס מקום.

ההתרגשות ניכרת גם אצל דוד עצמו, שמבין את גודל המעמד. "אני רק צריך להתכונן היטב לקראת המשחק ולהראות מה אני יכול לעשות", אמר החלוץ בנחישות לתקשורת המקומית, "אני מחכה לזה מאוד". הצהרה קצרה וקולעת שמסגירה את הרעב הגדול להוכיח את עצמו על הבמה הגדולה ביותר, מול אחת הקבוצות הטובות בעולם שנמצאת במסע משחקים במזרח הרחוק כהכנה לעונה החדשה.

מבחן כלים לקראת מאבק ההישרדות

גם מאמנו של דוד, היידאו אושימה, רואה במשחק הזדמנות פז. "יש לנו שחקנים חדשים ואנחנו רוצים לבדוק את מצבם מבחינה פיזית וטקטית", הסביר המאמן. "אני רוצה שכולם ישחקו מחר וייהנו מהחוויה הזו, כולל אותי". אך מאחורי החזות החגיגית והרצון ליהנות מהרגע, מסתתר לחץ אדיר.

באופן אירוני, בזמן שהיא מתכוננת לארח את אחת הקבוצות המפוארות באירופה, יוקוהמה מרינוס, קבוצתו החדשה של דוד, נמצאת בעיצומו של מאבק הישרדות דרמטי בליגה היפנית. למרות שני ניצחונות רצופים שהרחיקו אותה מהמקום האחרון, הקבוצה עדיין שקועה מתחת לקו האדום ועומדת בפני סכנה ממשית של ירידת ליגה ראשונה בתולדות המועדון. כשרק 14 מחזורים נותרו לסיום העונה והיא רחוקה שלוש נקודות מחוף מבטחים, כל משחק הוא קריטי.

הזדמנות כפולה

לפיכך, משחק הידידות מול ליברפול מקבל משמעות כפולה. עבור דוד, זוהי לא רק בכורה חלומית, אלא הזדמנות להצהיר כוונות ולהראות למאמנו ולעשרות אלפי האוהדים שהוא האיש הנכון שיכול לחלץ את הספינה הטובעת. כל דקה על הדשא מול הגנת הברזל של ליברפול תהיה מבחן אופי ויכולת, כזה שיכול להשליך ישירות על מעמדו בסגל לקראת משחקי הליגה הגורליים שנותרו. מחר, החלוץ הישראלי יצטרך להוכיח שהוא יכול לנצנץ באור הזרקורים וגם לשאת על כתפיו את משא הציפיות הכבד.