דרמה באוקיינוס השקט: רעידת אדמה אדירה בעוצמה 8.8 היכתה ברוסיה ושלחה גלי צונאמי בגובה 5 מטרים

דרמה אדירה התחוללה לפנות בוקר (רביעי) באוקיינוס השקט, כאשר רעידת אדמה אימתנית בעוצמה של 8.8 בסולם ריכטר זעזעה את חצי האי קמצ'טקה, הממוקם במזרח הרחוק של רוסיה. הרעש העוצמתי, שאירע בשעות הבוקר המוקדמות, הורגש היטב באזור כולו והוביל באופן מיידי להכרזה על התרעות צונאמי נרחבות במדינות רבות לחופי האוקיינוס. על פי דיווח המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS), מוקד הרעש היה בעומק הים, מה שהגביר את החשש מפני גלי ענק הרסניים.

החששות התממשו במהרה ובאופן קטלני. שעות ספורות לאחר הרעש הראשוני, דיווחים מהתקשורת המקומית ברוסיה החלו לתאר את פגיעתו של צונאמי עוצמתי בחופי המדינה. העיירה סברו-קוריליסק, השוכנת באיים הקוריליים, ספגה את המכה הקשה ביותר. על פי העדויות, גלי ענק בגובה של בין שלושה לחמישה מטרים – שווה ערך לגובה של בניין בן קומה וחצי – התנפצו על קו החוף, גרמו להצפות נרחבות וזרעו הרס ובהלה בקרב התושבים. כוחות חירום והצלה הוזנקו לאזור על מנת לאמוד את הנזקים ולסייע לתושבים, כאשר התמונה המלאה של היקף האסון עדיין מתבהרת.

הפאניקה לא הוגבלה לחופי רוסיה בלבד. בעקבות עוצמתה יוצאת הדופן של רעידת האדמה, שרשרת של התרעות צונאמי פורסמה במדינות רבות, והכניסה את כל אגן האוקיינוס השקט למצב של כוננות עליונה. בין המדינות שהוציאו אזהרות רשמיות וקראו לתושבים באזורי החוף להתפנות למקומות גבוהים היו יפן, הוואי, אלסקה ואף ניו זילנד הרחוקה. ביפן ובאלסקה נרשמו עליות קלות במפלס המים וגלים נמוכים יחסית, אך החשש מפני גלים משמעותיים יותר שמר על רמת דריכות גבוהה במשך שעות ארוכות.

חצי האי קמצ'טקה, בו אירעה הרעידה, יושב על "טבעת האש" של האוקיינוס השקט – אזור הידוע בפעילות סייסמית וגעשית ענפה בשל המפגש בין לוחות טקטוניים. רעידות אדמה חזקות אינן נדירות באזור זה, אך רעש בעוצמה של 8.8 נחשב לאירוע חריג ורב עוצמה, המסוגל לשחרר אנרגיה עצומה. הרשויות ברוסיה ובמדינות השכנות ממשיכות לעקוב בדריכות אחר רעידות משנה, שעלולות להתרחש בשעות ובימים הקרובים, וכן אחר שינויים נוספים במפלס הים, בתקווה שהשיא הדרמטי של האירוע כבר מאחורינו.